Ciudad de México. – La diabetes mellitus, un trastorno metabólico que afecta a uno de cada diez adultos a nivel mundial, proyecta un costo económico devastador de hasta 152 billones de dólares para el año 2050, lo que equivaldría al 1.7 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) global. Así lo revela un estudio realizado en Viena que además advierte sobre la creciente desigualdad en el acceso a tratamientos, los cuales son mayormente accesibles solo en países ricos.
El análisis, elaborado por Klaus Prettner de la Universidad de Economía y Negocios de Viena y el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA), detalla que hasta el 90 por ciento de este gasto estimado se debe al costo del cuidado informal proporcionado por las familias. Los cuidadores, a menudo, deben abandonar el mercado laboral, generando costos económicos adicionales significativos.
La diabetes se posiciona como una de las enfermedades no transmisibles con mayor prevalencia global y uno de los diez principales factores que han incrementado la carga sanitaria mundial en las últimas tres décadas. Este fenómeno se ve impulsado por el envejecimiento de la población, el aumento de la obesidad y la exposición a riesgos ambientales, como la contaminación del aire.
**Desigualdad en el acceso y costos**
En 2021, más de una décima parte de los adultos a nivel mundial padecían diabetes mellitus, y más de tres cuartas partes residían en países de ingresos bajos y medianos. Preocupantemente, casi la mitad de las personas diagnosticadas desconocían su condición, y alrededor del 90 por ciento de ellas vivían en naciones con menos recursos.
Aunque la enfermedad es más común en países de bajos ingresos, Estados Unidos lidera los costos absolutos, seguido por China e India. Irlanda, Mónaco y Bermudas registran las cargas económicas per cápita más altas, con 18 mil, 12 mil y 8 mil dólares, respectivamente.
La brecha se acentúa en los tratamientos: en países de altos ingresos, estos representan el 41 por ciento de la carga económica (excluyendo el cuidado informal), mientras que en países de bajos ingresos, esta cifra desciende al 14 por ciento. “Este es un claro ejemplo de cómo los tratamientos médicos para enfermedades crónicas como la diabetes solo son accesibles para los países de ingresos altos”, subrayó Michael Kuhn, coautor del análisis.
**Impacto de la COVID-19 y prevención**
El estudio también señala que la diabetes fue uno de los principales factores de riesgo de mortalidad por COVID-19, exacerbando la carga económica de la enfermedad. La forma más efectiva de mitigar este impacto radica en la promoción de estilos de vida saludables, que incluyen la actividad física regular y una dieta equilibrada.
La detección temprana, junto con programas integrales de diagnóstico y tratamiento oportuno, son pasos esenciales para reducir tanto las consecuencias para la salud como las repercusiones económicas. Estas medidas son cruciales, especialmente para los países de bajos ingresos, donde el subdiagnóstico y su papel en el aumento de la mortalidad por enfermedades infecciosas representan un grave riesgo para la estabilidad de sus sistemas de salud.