El fenómeno de categoría cinco en 1988 dejó una profunda huella en Monterrey, impulsando cambios en políticas de prevención y construcción de infraestructura.
El 16 y 17 de septiembre de 1988, el huracán Gilberto, considerado uno de los más peligrosos del siglo, atravesó la región de Nuevo León con vientos de categoría cinco y lluvias que superaron los 370 milímetros en 48 horas. La intensidad de las lluvias provocó una de las mayores tragedias naturales en la historia del estado, generando inundaciones catastróficas en la zona metropolitana de Monterrey. Las calles que habitualmente funcionan como arterias viales, como Constitución y Morones Prieto, se transformaron en ríos caudalosos, dejando destrucción y pérdida de vidas en su paso.
Las cifras oficiales reportaron más de 200 fallecidos, mientras que análisis posteriores sugieren que el número real de víctimas pudo haber alcanzado entre 2,000 y 3,000 personas, especialmente en comunidades rurales donde no hubo registros precisos. La zona de Miravalle fue particularmente afectada, con corrientes que arrasaron autobuses y automóviles, en algunos casos sin que se lograra recuperar todos los cuerpos. La tragedia también se cobró vidas en los equipos de rescate, incluido un comandante, agentes y un operador de maquinaria, que perdieron la vida durante las labores de auxilio.
En términos materiales, los daños alcanzaron una estimación de 200 millones de pesos de aquella época, destruyendo puentes, viviendas y cerrando vialidades fundamentales. La experiencia del huracán Gilberto evidenció la vulnerabilidad ante eventos naturales extremos, motivando posteriormente la implementación de medidas preventivas. Entre ellas, la construcción de la presa Rompepicos, que refuerza la protección contra inundaciones en la zona metropolitana y busca reducir el impacto de futuros fenómenos meteorológicos de gran escala.
Hoy, Monterrey rememora aquel episodio que marcó un antes y un después en su historia. La tragedia del huracán Gilberto continúa siendo un recordatorio de la fuerza de la naturaleza y la importancia de mantener políticas de prevención efectivas para evitar que eventos similares vuelvan a tener consecuencias catastróficas. La memoria colectiva y las acciones de protección civil siguen siendo vitales para salvaguardar a las generaciones presentes y futuras.