Washington D.C. – En el centro de una crisis de vivienda asequible, Leilany Raya ha denunciado las condiciones de vida inaceptables en su edificio de Columbia Heights. Desde la compra por Ernst Equities en 2023, los inquilinos han enfrentado violaciones a sus derechos, sin respuesta a sus reclamos por condiciones insalubres.
Durante su testimonio en marzo de 2025, Raya expuso que el invierno anterior, varias unidades no contaron con calefacción durante una semana, y constantes problemas de moho y plagas permanecen sin solución. A pesar de las múltiples denuncias, el escaso apoyo de las autoridades ha permitido que la situación continúe deteriorándose. Los intentos del desarrollador de ofrecer compensaciones a los inquilinos han sido criticados por no abordar las necesidades de reparación.
Tras una vista de funcionarios gubernamentales, poco ha cambiado en el inmueble, y el número de infracciones acumuladas ha llegado a 125, con multas que suman más de $132,000. Raya ahora enfrenta un proceso de desalojo, que considera represalias por su negativa a aceptar un acuerdo financiero. Un juez ha reducido su renta mensual a $600 debido a las malas condiciones de su apartamento.
La estrategia de Ernst Equities, según su fundador Felipe Ernst, se centra en transformar edificios de alquiler asequible en propiedades altamente rentables. Al enfocarse en inquilinos con vales de vivienda, permite aumentar los ingresos rentando a precios significativamente superiores. Esta práctica no solo afecta a los inquilinos actuales, sino que también cuestiona el propósito original del programa de vales de vivienda, que busca promover la integración.
Las tensiones aumentan en un contexto donde unas 17,000 familias esperan un hogar, mientras algunos desarrolladores aprovechan la crisis para beneficiarse financieramente a expensas de los más vulnerables. La presión sobre la vivienda asequible en D.C. es un fenómeno que ha llevado a organizaciones y grupos de inquilinos a alzar la voz en defensa de mejores condiciones.