El carcinoma basocelular representa hasta el 93% de los casos, pero el melanoma sigue siendo el más peligroso si no se detecta a tiempo
El cáncer de piel es el tipo más frecuente en México y a nivel mundial, representando más de 1.2 millones de diagnósticos anuales y una incidencia en aumento. El carcinoma basocelular (CBC) es el más común, con una presencia que en México alcanza el 71 por ciento de los casos, y en algunos estudios llega hasta el 93 por ciento. Este cáncer, originado en las células basales de la epidermis, no metastatiza ni invade ganglios, pero puede destruir tejido si no se trata a tiempo.
El carcinoma espinocelular (CEC) o escamoso es el segundo más frecuente, con aproximadamente el 20 por ciento de los casos. Se origina en células espinosas en la epidermis y suele localizarse en áreas expuestas al sol, como manos, labios y rostro. Aunque puede metastatizar, esto es poco frecuente y generalmente ocurre en estadios avanzados.
El melanoma, aunque menos frecuente, es el más agresivo y mortal si no se detecta tempranamente. Se origina en lunares y afecta principalmente a personas con piel clara, ojos claros o pelirrojos. La Organización Mundial de la Salud estima que en 2022 se diagnosticaron 330 mil nuevos casos a nivel mundial, con casi 60 mil muertes. El melanoma tiene una tasa de curación superior al 90 por ciento cuando se detecta en etapas iniciales.
Los cánceres de piel, en conjunto, se diagnostican en más de 1.2 millones de personas al año, ubicándose como el quinto tumor más frecuente y con una mortalidad aproximada de 69 mil 400 muertes en 2022. En Estados Unidos, se reportan entre cinco y seis millones de casos anuales de carcinomas basocelular y espinocelular, con pocas muertes, principalmente en adultos mayores o inmunosuprimidos.
El doctor Julio César Salas, especialista en dermatología, señala que el cáncer de piel, antes considerado exclusivo de mayores de 50 años, ahora afecta también a personas desde los 25 o 30 años debido a la exposición solar temprana. La exposición a rayos ultravioleta, cambios en la capa de ozono y avances en detección son factores que explican el incremento en casos. El especialista advierte que la radiación solar genera mutaciones en el ADN, y si estas no son reparadas, aumentan el riesgo de cáncer.
Para la protección infantil, recomienda evitar la exposición solar directa y usar ropa con protección solar. Un dato reciente indica que el cáncer de piel representa ya el ocho por ciento del total de tumores diagnosticados y ha aumentado un 40 por ciento en los últimos cinco años. La detección temprana del melanoma, mediante autoexploraciones mensuales y la regla ABCDE, permite una tasa de curación superior al 90 por ciento. La “E” en esta regla corresponde a la “Evolución”: cambios en un lunar deben ser evaluados por un dermatólogo.
El cáncer de piel se divide en tres tipos: basocelular, que no metastatiza; espinocelular, con posibilidad rara de metástasis; y melanoma, que aunque menos frecuente, es más letal y agresivo si no se detecta a tiempo.