Chihuahua, Chihuahua. – Una nueva investigación ha revelado 17 factores interconectados que impactan el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares (ACV), demencia y depresión en la vejez. Los hallazgos sugieren que la adopción de un estilo de vida saludable podría disminuir simultáneamente la probabilidad de padecer estas tres condiciones.
La Dra. Sanjula Singh, investigadora principal de los Laboratorios de Cuidado Cerebral del Hospital General de Massachusetts, señaló que a menudo las personas con demencia, depresión o que han sufrido un derrame cerebral también presentan una o ambas de las otras afecciones. Esto podría deberse a un daño subyacente en los pequeños vasos sanguíneos del cerebro.
Factores de riesgo comunes como la hipertensión arterial y la diabetes parecen ser causantes de este daño. Expertos estiman que hasta el 60% de los ACV, el 40% de los casos de demencia y el 35% de los casos de depresión en la vejez podrían prevenirse o ralentizarse mediante el control de estos factores.
La Dra. Stephanie Collier, directora de educación de la división de psiquiatría geriátrica del Hospital McLean de Massachusetts, destacó la importancia de optimizar los aspectos modificables del estilo de vida para tener una mayor probabilidad de vivir sin discapacidad.
La interconexión de los factores de riesgo implica que abordar uno, como aumentar la actividad física, también puede beneficiar otros aspectos como el peso corporal y el aislamiento social.
El estudio, que analizó datos de 59 metanálisis, identificó seis factores protectores clave: consumo de alcohol bajo a moderado, actividad cognitiva regular, una dieta rica en vegetales, frutas, lácteos, pescado y frutos secos, niveles moderados a altos de actividad física, un sentido de propósito en la vida y una red social amplia.
Por otro lado, se identificaron 13 características y hábitos de salud que aumentan el riesgo: hipertensión, índice de masa corporal alto, niveles elevados de azúcar en sangre y colesterol, síntomas depresivos, una dieta rica en carnes rojas y azúcares, pérdida de audición, nefropatía, dolor crónico, trastornos del sueño, historial de tabaquismo, soledad o aislamiento, y estrés general o eventos vitales estresantes.
Aunque abordar todos estos comportamientos puede ser abrumador, se recomienda enfocar en un factor a la vez. La presión arterial alta se identificó como el principal factor de riesgo individual para las tres afecciones. Reducir el consumo de sal, hacer ejercicio y perder peso son estrategias efectivas para su control.
La actividad física moderada a alta y una amplia red social redujeron sustancialmente las probabilidades de sufrir ACV y demencia. La actividad cognitiva, como leer o hacer rompecabezas, mostró el mayor efecto protector contra la demencia. Se recomienda realizar actividades mentales que supongan un reto, idealmente en compañía para obtener beneficios sociales adicionales.
Los expertos coinciden en que la mediana edad es el momento ideal para comenzar a implementar cambios en el estilo de vida, aunque las medidas tomadas en cualquier etapa pueden prevenir o retrasar la progresión de estas enfermedades, incluso en personas con predisposición genética.