El Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito confirma orden judicial que obliga a Google a abrir su tienda de aplicaciones
El Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito de Estados Unidos, con sede en San Francisco, dictaminó de manera unánime que Alphabet, la matriz de Google, no logró convencer a sus jueces de que el fallo previo fuera incorrecto. La decisión reafirmó la orden judicial que obliga a la empresa tecnológica a realizar reformas en su tienda de aplicaciones Play Store. La resolución representa un revés importante para Google en un caso que ha generado gran atención en el ámbito antimonopolio y tecnológico.
El fallo del tribunal rechaza las argumentaciones de Google, que sostenía que el juez del juicio incurrió en errores legales que favorecieron injustamente a Epic Games, creador del popular videojuego Fortnite. La jueza del Circuito, M. Margaret McKeown, junto con las juezas Danielle Forrest y Gabriel Sánchez, señalaron que el expediente de Epic contenía “pruebas contundentes” que demostraban cómo la conducta de Google había consolidado su dominio en el mercado de aplicaciones para Android. En su fallo, la magistrada afirmó que la conducta anticompetitiva de Google había afectado negativamente la competencia en este mercado.
Este fallo supone un importante golpe para Google, que actualmente enfrenta varias demandas en diferentes frentes. Una de las más relevantes es la presentada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que alega que diversas prácticas de la compañía violan la ley antimonopolio. La decisión del tribunal de apelaciones reafirma la orden emitida por el juez de distrito James Donato en San Francisco, quien en octubre pasado ordenó a Google permitir la competencia en su tienda de aplicaciones. Entre las medidas, se incluye la habilitación para que los usuarios puedan descargar tiendas rivales dentro de la Play Store y que el catálogo de aplicaciones de Google esté disponible para otras plataformas.
La orden judicial de Donato permanecía en suspensión mientras se resolvía la apelación ante el 9º Circuito. Sin embargo, la reciente decisión puede ser objeto de recurso ante el pleno del tribunal y, en última instancia, ante la Suprema Corte de Justicia. La vicepresidenta de asuntos regulatorios de Google, Lee-Anne Mulholland, expresó que el fallo “perjudicará significativamente la seguridad de los usuarios, limitará las opciones y socavará la innovación que siempre ha sido central para el ecosistema de Android”. La empresa afirmó que continuará trabajando en la defensa de sus intereses, enfocándose en garantizar una plataforma segura mientras recurre la decisión.
Por su parte, Tim Sweeney, director ejecutivo de Epic Games, celebró públicamente el fallo, señalando que “gracias a este veredicto, la Epic Games Store para Android llegará a Google Play Store”. Epic argumentó que el mercado de aplicaciones Android ha estado “sufriendo bajo un comportamiento anticompetitivo durante buena parte de una década”. La compañía defendió la orden judicial y aseguró que las reformas ordenadas por el tribunal no comprometen la privacidad ni la seguridad de los usuarios.
Google también argumentó ante el tribunal de apelaciones que su tienda Play Store compite con la App Store de Apple y que la orden de Donato impidió injustamente que pudiera presentar ese punto en su defensa contra las acusaciones de Epic. La compañía sostuvo que el jurado no debió haber escuchado ciertos aspectos de la demanda, ya que buscaba impedir conductas de Google, una función que corresponde a los jueces, no a los jurados. El panel del tribunal de apelaciones destacó que el juez Donato realizó procedimientos extensos antes de emitir la orden judicial y la resolución correspondiente.
Epic ha mantenido su postura de respaldo al fallo y a la orden judicial, asegurando que el mercado de aplicaciones para Android ha estado “sufriendo bajo un comportamiento anticompetitivo durante buena parte de una década”. La compañía también refutó los argumentos de Google, que afirmaba que los cambios ordenados afectarían la privacidad y seguridad de los usuarios. Además, Microsoft, el Departamento de Justicia de Estados Unidos y la Comisión Federal de Comercio han expresado su apoyo a Epic en este proceso judicial.
En el ámbito de las disputas legales, Epic mantiene también una confrontación con Apple. La compañía de la manzana mordida fue señalada por un tribunal estadounidense por incumplir una orden judicial previa en una demanda presentada por Epic en 2020, en la que se exigía mayor libertad para los desarrolladores para dirigir a los consumidores a realizar compras fuera de la App Store.
Este caso marca un precedente importante en la regulación de las plataformas digitales y la competencia en el mercado de aplicaciones móviles, en un contexto donde las grandes tecnológicas enfrentan mayor escrutinio legal y regulatorio en Estados Unidos y en otros países. La resolución del 9º Circuito reafirma la tendencia hacia una mayor apertura y competencia en los mercados de aplicaciones, en línea con las demandas de reguladores y desarrolladores.