La Administración estadounidense prepara nuevas acciones contra buques que transportan petróleo venezolano y de otros países sancionados, afectando el comercio marítimo global.
En un paso que refuerza su estrategia para frenar la exportación de petróleo venezolano, Estados Unidos ha incrementado las operaciones para incautar petroleros en aguas internacionales y cercanías de Venezuela. La medida ha generado alarma entre armadores y operadores marítimos, quienes están reconsiderando sus planes de navegación ante el riesgo de perder sus cargas o sufrir detenciones. El gobierno estadounidense ha confirmado que sigue elaborando una lista de buques que podrían ser intervenidos próximamente, en el marco de una campaña para cortar el flujo de crudo que financia al régimen de Nicolás Maduro.
Este nuevo enfoque se centra en las operaciones de la denominada “flota en las sombras”, que transporta petróleo sancionado de Venezuela e Irán con destinos en Asia, principalmente China. Los buques afectados, muchos con propiedad opaca y en condiciones precarias, suelen operar en múltiples rutas y en ocasiones sirven también a países sancionados por Washington, lo que complica aún más la vigilancia marítima global. La incautación del petrolero Skipper, que transportaba casi seis millones de barriles, ha provocado la suspensión de varios cargamentos y alertado sobre la creciente intensidad de las acciones militares en alta mar.
No obstante, esta estrategia tiene ramificaciones importantes en la economía venezolana, cuyo principal ingreso proviene de las exportaciones de petróleo. Una reducción significativa en estas operaciones puede profundizar la crisis económica del país, agravando aún más la situación social en medio de las sanciones internacionales. La relevancia de estas acciones trasciende la simple confiscación, pues representan una parte de un esfuerzo global para reducir la influencia y la financiación de regímenes considerados ilegítimos por Washington, marcando un esfuerzo coordinado y de largo plazo en la política energética y de sanciones.
Antes de las incautaciones, las fuerzas estadounidenses aumentaron la vigilancia marítima en las costas venezolanas y en las áreas cercanas de Guyana, con el fin de detectar movimientos sospechosos y actuar en el momento oportuno. La rapidez con la que estas operaciones pueden realizarse dependerá en gran medida de la logística portuaria y de la capacidad para que los buques incautados puedan ser remolcados o descargados en instalaciones controladas. La mayoría de los barcos en esta flotilla clandestina son antiguos, con propietarios en la sombra y sin seguros de alta calidad, lo que reduce su aceptación en puertos internacionales y limita su operación en rutas tradicionales.