Ciudad de México. – Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) han desarrollado el primer “hígado en un chip” de Latinoamérica, un avance tecnológico que promete transformar la evaluación de medicamentos. Este dispositivo a microescala imita las funciones hepáticas esenciales, ofreciendo una alternativa más precisa y eficiente a los métodos tradicionales de prueba.
El proyecto, gestado en el Laboratorio de Mecanobiología de la Facultad de Ciencias de la UNAM, utiliza tecnología microfluídica avanzada, similar a la empleada en la fabricación de dispositivos electrónicos. La plataforma está diseñada para replicar las condiciones físicas y químicas del órgano humano, permitiendo que las células hepáticas se mantengan viables y funcionales durante periodos prolongados, un desafío significativo superado por el equipo.
Genaro Vázquez Victorio, profesor y responsable del laboratorio, destacó la importancia del hígado en el metabolismo de fármacos, siendo el primer órgano en procesar cualquier sustancia introducida en el cuerpo. La capacidad de este “hígado en un chip” para simular estas interacciones de manera temprana y precisa es crucial para la industria farmacéutica, al reducir la necesidad de experimentación en etapas posteriores y potencialmente en animales.
Publicado en la revista científica Advanced Healthcare Materials, el estudio no solo presenta el dispositivo sino también un protocolo accesible para su replicación en otros laboratorios, promoviendo la estandarización y colaboración internacional. Este desarrollo se alinea con las tendencias globales de agencias regulatorias que buscan sustituir pruebas en animales por modelos in vitro más avanzados.
Además del “hígado en un chip”, el equipo de la UNAM ya trabaja en el desarrollo de modelos similares para pulmón y riñón, así como en un prototipo para el estudio del hígado graso, una condición que afecta a una gran parte de la población mundial.