La nueva prisión en Santa Elena busca reducir la violencia carcelaria, justo en una semana clave para la política del gobierno con un referéndum decisivo.
En un paraje aislado de la provincia de Santa Elena, Ecuador, inició oficialmente operaciones una nueva cárcel de máxima seguridad, diseñada con inspiración en el modelo presentado por el presidente Nayib Bukele en El Salvador. La instalación, construida en un terreno de 16,2 hectáreas, alberga a los primeros 300 internos, todos catalogados como de alta peligrosidad, entre ellos el exvicepresidente Jorge Glas. La apertura coincidió con un contexto de alta tensión carcelaria, ya que 31 reclusos fueron asesinados días atrás en un enfrentamiento entre bandas rivales en la prisión de Machala, un evento que las autoridades atribuyen a la dinámica de las organizaciones criminales, aunque los internos han rechazado esa versión.
La cárcel, diseñada para una capacidad total de 736 internos, presenta una estructura moderna con módulos de seguridad reforzada y una novedad en su emplazamiento: se ubica en una zona remota, rodeada de bosques, con la intención de dificultar su infiltración y fuga. La infraestructura estuvo a cargo de una firma española y costó aproximadamente 52 millones de dólares, marcada por medidas de seguridad como inhibidores de frecuencias y controles estrictos de acceso. La llegada de los primeros internos se realizó sin previo aviso en un momento crucial para el gobierno, que enfrenta un referéndum para disolver la Constitución y promover reformas estructurales en el país.
Este proyecto carcelario representa una apuesta fuerte del Ejecutivo por replicar un modelo que ha tenido impacto en otros países, buscando disminuir la violencia interna y restaurar el orden penitenciario. Aunque la instalación presenta desafíos legales, como protestas de comunidades cercanas por su construcción, abre una nueva etapa en la seguridad del sistema penitenciario ecuatoriano y en la lucha contra las organizaciones criminales.