Greensboro, Carolina del Norte. – Un trabajador agrícola con visa H-2A fue detenido por ICE tras permanecer más tiempo del permitido en Estados Unidos, lo que ha puesto en evidencia las consecuencias que enfrentan quienes exceden su visa. Este escenario plantea preguntas sobre los derechos y obligaciones de estos trabajadores.
Aaron Jacobson, abogado de la Unidad de Trabajadores Agrícolas de Legal Aid of North Carolina, indicó que el mayor riesgo es la detención y deportación. No obstante, aclaró que ICE no busca activamente a quienes solo han excedido su tiempo, lo que no exime al trabajador de estar en una posición vulnerable al terminar su visa.
María Mejía de la organización El Futuro Es Nuestro, subrayó que una vez vencida la visa, el trabajador carece de protección legal. “Básicamente no tiene estatus migratorio”, enfatizó. La ausencia de información adecuada puede llevar a decisiones perjudiciales para el trabajador, destacando la importancia de buscar asesoría legal.
Carolina del Norte ocupa un lugar destacado entre los estados con más trabajadores H-2A, con más de 32,000 puestos certificados para el año 2024. Los trabajadores, en su mayoría originarios de México, participan en diversas actividades agrícolas, enfrentando desafíos que van más allá de sus visados.
La visa H-2A ofrece un margen de 30 días tras la finalización del contrato, donde el trabajador conserva su estatus legal. Además, desde enero de 2025, entraron en vigor nuevas regulaciones que permiten períodos adicionales de gracia. Sin embargo, el tiempo superado puede resultar en sanciones migratorias: menos de 180 días no conlleva una prohibición para volver, pero más de un año activa sanciones de hasta diez años de inadmisibilidad.
Las razones por las que muchos trabajadores eligen quedarse más allá de su tiempo permitido incluyen condiciones laborales adversas y deudas contraídas. Los testimonios de Jacobson y Mejía revelan que muchos enfrentan situaciones de explotación laboral, lo que complica su regreso.
