El colombiano participó en el empate y ayudó a que el equipo mexicano obtuviera un punto en su primer encuentro del torneo
James Rodríguez jugó los 90 minutos en el partido que terminó en un empate 1-1 entre León y Montreal en su debut en la Leagues Cup. A pesar de su esfuerzo físico, el colombiano mostró su liderazgo en el campo y contribuyó a mantener la intensidad del encuentro. El equipo mexicano, dirigido por él, estuvo cerca de conseguir la victoria, pero la reacción del conjunto canadiense les permitió igualar el marcador en los minutos finales. La tanda de penales fue determinante, ya que Montreal se quedó con los puntos extra tras ganar en la definición desde los once pasos.
El duelo inició con un Montreal que salió con mucha presión, buscando poner en aprietos a León desde los primeros minutos. Prince Owusu fue el primero en avisar, con un cabezazo potente que fue bien detenido por el experimentado portero Óscar Jiménez. Mientras tanto, James Rodríguez buscaba el balón para generar juego y crear opciones de gol, pero el equipo canadiense se defendió con orden y solidez en sus líneas. La estrategia del conjunto visitante fue mantener la posesión y buscar espacios para lanzar balones largos a sus extremos, intentando sorprender a la defensa mexicana.
Fue en el minuto 10 cuando León consiguió abrir el marcador. Rogelio Funes Mori fue el autor del gol, tras un centro brillante de James Rodríguez desde la banda derecha, que el argentino convirtió con un remate de cabeza. La celebración fue intensa, y Funes Mori no dudó en agradecerle públicamente al colombiano por la asistencia. Este tanto motivó a los mexicanos a seguir presionando, pero Montreal reaccionó rápidamente, elevando su intensidad y adelantando sus líneas en busca del empate.
La defensa del León respondió bien, aunque los canadienses intentaron sorprender con balones largos y contragolpes rápidos.
El partido se tornó más disputado en la segunda mitad, con Montreal presionando con más decisión, aunque sin mucha claridad en sus ataques. León controló el ritmo del partido y priorizó mantener la posesión del balón, tratando de encontrar espacios en la defensa rival. En varias ocasiones, el equipo mexicano intentó sorprender con contragolpes orquestados por James Rodríguez, quien también asumió la responsabilidad de tranquilizar a su equipo y distribuir el juego. La intensidad del encuentro se mantuvo, pero ninguno de los dos equipos logró marcar el gol de la victoria en los minutos reglamentarios.
En la parte complementaria, Montreal continuó presionando, pero con poca precisión en sus intentos ofensivos. León, por su parte, buscaba gestionar el partido con control del balón y con transiciones rápidas. James fue clave en este aspecto, aportando tranquilidad y generando opciones de ataque desde la mitad del campo. Los mexicanos intentaron ampliar su ventaja, pero fue Montreal quien encontró el empate en un momento crucial, gracias a la actuación de uno de sus jugadores más desequilibrantes.
Prince Osei Owusu recibió solo el balón en el área y definió con calidad para poner el empate en el marcador.
La desconcentración del León fue evidente en los minutos siguientes, y Montreal intentó aprovechar esa falencia. En el minuto 69, Olger Escobar, quien ingresó como cambio, tuvo una participación destacada al ayudar a que su equipo lograra el empate. Óscar Jiménez, en el arco del equipo mexicano, se convirtió en figura en varias acciones decisivas, incluyendo una atajada clave en el minuto 75 que evitó que Montreal se pusiera adelante. En esa misma jugada, James Rodríguez realizó una mala entrega que fue recuperada por los canadienses, quienes asistieron a Prince Osei Owusu para que rematara con potencia.
Esa acción evidenció la necesidad de mayor concentración en la defensa mexicana.
El partido llegó a su momento cumbre en el minuto 94, cuando León tuvo una oportunidad clarísima de anotar. James Rodríguez ejecutó un pase magistral para Ettson Ayón, pero la definición del delantero fue defectuosa y no logró convertir. El árbitro no revisó la jugada con el VAR, por lo que las protestas por un posible penal en esa acción quedaron en silencio. La decisión final fue acudir a la tanda de penales para determinar quién se llevaba los puntos.
En la serie de penales, James Rodríguez convirtió el primero para León con un disparo potente que venció al arquero. Los demás cobradores del equipo mexicano también estuvieron efectivos, aunque Sebastián Santos fue el único que falló. La tanda terminó con un marcador de 7-6 a favor de Montreal, que celebró con su afición tras conseguir la victoria en los tiros desde el punto penal.
Para la siguiente jornada, León enfrentará a New York City en el Red Bull Arena, en un encuentro programado para el 1 de agosto a las 5:00 p.m., hora colombiana. James Rodríguez continúa demostrando su importancia en el esquema del equipo, aportando creatividad y liderazgo en cada partido.
