Houston, Texas. – Phil Garner, destacado infielder y mánager que llevó a los Astros de Houston a su primera Serie Mundial, falleció a los 76 años tras una lucha con cáncer de páncreas. Su familia anunció la noticia y destacó su amor inquebrantable por el béisbol hasta el final.
Nacido en Tennessee, Garner fue conocido por su apodo “Scrap Iron”, reflejando su estilo de juego trabajadora. A lo largo de 16 años en las Grandes Ligas, jugó para equipos como los Atléticos de Oakland y los Piratas de Pittsburgh, donde contribuyó a la victoria del campeonato de la Serie Mundial en 1979.
Ganó el respeto de sus compañeros y fanáticos, siendo reconocido por su liderazgo. “Phil Garner fue un competidor feroz, un líder respetado… siempre apreciamos darle la bienvenida en Pittsburgh”, dijo Bob Nutting, presidente de los Piratas. Garner fue seleccionado para el Juego de Estrellas en tres ocasiones y dejó una huella imborrable en la historia del béisbol.
En su etapa como mánager, Garner condujo a los Astros a la Serie Mundial en 2005, luego de recuperarse de un mal inicio en la temporada. Su capacidad para inspirar a su equipo se evidenció al terminar la campaña con un récord de 89-73, aunque cayeron ante los Medias Blancas de Chicago en la serie final.
“Las contribuciones de Phil Garner a los Astros de Houston y al béisbol no serán olvidadas”, señaló Jim Crane, presidente de los Astros. La Universidad de Tennessee, donde dejó huella, retiró su número 18 en 2009, celebrando su impacto en el deporte.