Riverhead, Nueva York. – El Comité de Prevención de Sesgos de Riverhead está revisando su papel en la comunidad tras la renuncia de su presidente, Mark “MK” McLaughlin, quien afirmó haber sido desincentivado a abordar temas controvertidos, como la ejecución de inmigración.
McLaughlin dejó su cargo en febrero y solicitó la destitución de la concejal Denise Merrifield como enlace del ayuntamiento con el comité, alegando que esta impidió discutir las preocupaciones comunitarias sobre las interacciones con agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Merrifield rechazó las acusaciones, asegurando que sus comentarios fueron malinterpretados.
El grupo tiene la responsabilidad de identificar incidentes de sesgo y elaborar recomendaciones para erradicar diversas formas de opresión social. Sin embargo, desde 2021, el consejo municipal ha limitado su autoridad, exigiendo que las recomendaciones sean presentadas por escrito y aprobadas por el pleno del ayuntamiento. Esto ha provocado divisiones sobre si el comité debe mantener un papel meramente consultivo o enfocarse en la educación y sensibilización comunitaria.
La población hispana en Riverhead representa aproximadamente el 19.5%, según estimaciones de 2024, y los problemas de inmigración han suscitado preocupaciones en la comunidad. Varios miembros del comité, incluido el propio McLaughlin, han expresado frustración por no poder abordar estos temas en sus reuniones. “Es triste que no podamos discutir esto en el comité”, señaló el miembro Roberto Ramos.
El consejo municipal reappointó a siete miembros del comité recientemente, pero aún no han nombrado un nuevo presidente. En su próxima reunión, el grupo planea formar un comité de nominación y revisar sus normas internas para clarificar su misión y objetivos. El Supervisor del Municipio, Jerry Halpin, enfatizó su intención de trabajar con el comité para superar las dificultades existentes y asegurar que cumpla con su misión.
